Kiedy widzimy miodożera, myślimy: „jakie miłe zwierzę, ze swoim schludnym białym paskiem i krzaczastym ogonem”, po prostu chcesz go pogłaskać. To marny pomysł, pierwsze wrażenie w tym przypadku jest mylne.
National Geographic uznał miodożery za najpodlejsze zwierzęta świata, a książka „Guinness World Records” określa je jako nieustraszone zwierzę. W rzeczywistości są tak gwałtowne, że atakują nawet lwy. Jednak tylko na 23-28 cm wysokości, 55-77 cm długości i wadze poniżej 16 kg, ich rozmiar nie jest dokładnie zniechęcający i przeczy ich duchowi walki. Lampart też bardzo niechętnie atakuje miodożera. Musi być bardzo głodny, bo zabicie ofiary może trwać nawet godzinę, a mięsa nie jest za wiele. Na szczęście, atakują tylko wtedy, gdy zaskoczą ich drapieżniki. Więc jeśli będziesz w Afryce i spotkasz je w domu lub w namiocie, lepiej omijaj ich z daleka, chociaż zjedzą twoje zapasy i dokonają wiele zniszczenia.
1. Szybka przemiana materii
Miodożery mają wysoki metabolizm, dzięki temu bezlitośnie polują, co sprawia, że ich wskaźnik sukcesu jest znacznie wyższy niż u innych, bardziej leniwych zwierząt. Przeważnie polują w ciągu dnia, ale dobrze sobie radzą nocą. To zależy od środowiska.
2. Przykry zapach
Podobnie jak skunksy, mają one gruczoł wydzielający cuchnącą ciecz, by odstraszyć drapieżników, a niektórzy uważają, że działa to na pszczoły. Na szczęście smród nie jest tak trwały, jak w przypadku skunksa.
3. Nie są wybredne
Cokolwiek jest dostępne, nadaje się do zjedzenia! Miodożery są drapieżnikami, a oprócz larw miodowych i pszczelich mają zróżnicowane menu z padliną, skorpionami, ptakami, myszami i jeszcze większymi zwierzętami, takimi jak antylopy. Od czasu do czasu zjedzą pewne kwiaty i owoce, jeśli brakuje jedzenia. Zasadniczo ich siła wynika z ich zdolności adaptacyjnych.
4. Miodożery nigdy się nie poddają.
Walczą do śmierci, nawet w czasie polowania. Obserwowano przypadki w centrum rehabilitacji zwierząt Moholoholo w Prowincji Limpopo, gdzie miodożer wydostał się, że swojego ogrodzenia, następnie czaił się pod płotem elektrycznym na lwa.
5. Jadowite węże w menu
Miodożery są odporne lub mają pewien stopień odporności na większość odmian jadu węży. Nawet najbardziej jadowite węże, takie jak puff adder (żmija), nie mają szans. Trucizna węża dosłownie topi ludzkie ciało, ale dla miodożerów, choć może być śmiertelna, po prostu wprawia ich w śpiączkę od kilku minut do kilku godzin, potem odzyskują przytomność, aby kontynuować swoją przekąskę.
6. Gruboskórne
Dobrze pasuje do nich określenie "gruboskórny", podnoszą nawet ten fakt do następnego poziomu. Sekretem ich odporności jest luźna, ale niesamowicie gruba, gumowata skóra (około 6 mm) wokół szyi, gdzie zwykle atakują drapieżniki. Ich skóra jest tak luźna, że pozwala miodożerowi obrócić się i atakować napastnika, nawet jeśli jest w kłach lwa. Niewiele zwierząt będzie w stanie wytrzymać ostre pazury i ostre zęby. Strzały i włócznie rzadko ich przenikają, więc nawet wysiłki myśliwych są daremne. Użądlenia pszczół w większości mają niewielki wpływ, chociaż notowano przypadki zgonu.
7. Adaptują się do każdego środowiska
Mogą żyć dosłownie wszędzie, czują się jak w domu na pustyni w Namibii lub na skraju Sahary, są gęstych lasach deszczowych w Zairze (chociaż wolą suche tereny). Równie dobrze przystosowują się do życia w górach w Etiopii, choć wolą niższe tereny.
8. Techniki walki
Naprawdę przerażający sposób walki. Jeśli ich ostre pazury i niewiarygodnie silne szczęki nie są wystarczające, aby nie chcieć się z nimi angażować, kiedy zaatakowane lub osaczone, miodożery używają ostrych pazurów do usuwania jąder lwów, kudu, bawoła, gnu, no i nawet ludzi.
9. Są wysoko inteligentne
Są mądre do tego stopnia, by tworzyć i wykorzystywać narzędzia. Brzmi niesamowicie, ale to prawda. W indyjskim serialu dokumentalnym z 1997 roku (Kraina Tygrysa) widzieliśmy miodożera, który przetoczył kłodę, a następnie postawił ją, by dosięgnąć ptaka. Miodożery są w stanie otworzyć bramę i lodówkę. W licznych ucieczkach wykorzystują różne kije, grabie, kolegę jako "drabinę", błoto formowane w kulki, aby wspiąć się na górę lub stosy kamieni.
10. Bardzo silne zęby
Dzięki silnym zębom są w stanie przegryźć pancerz żółwia. Pomimo tego wszystkiego, miodożery nadal potrzebują naszej ochrony. W Republice Południowej Afryki miodożer jest gatunkiem specjalnie chronionym i wymagane jest zezwolenie na schwytanie lub trzymanie w niewoli. Ogólnie rzecz biorąc, są one wszystkożernymi i twórczymi oportunistami, mogącymi wylądować w kłopotach z ludźmi. Urbanizacja wkroczyła na ich terytorium, zmniejszając ich liczbę, zwłaszcza zabijane przez pszczelarzy. Tak więc, jeśli natrafisz na jednego z nich, daj mu przestrzeń i szacunek, na jakie zasługuje.