Katastrofy morskie przy Przylądku Dobrej Nadziei – dlaczego tyle wraków?
Wraki pełne skarbów
Przylądek Burz
nie bez powodu Dias nazwał tak Przylądek Dobrej Nadziei. Zatoka Stołowa otwarta jest na południowe oceany i smagana niszczycielskimi zimowymi sztormami.
Latem daje ona schronienie, zimą – gdy wieją północno-zachodnie wiatry – zamienia się w śmiertelnie niebezpieczny brzeg zawietrzny. W samych tylko wodach Zatoki Stołowej odnotowano ponad 350 katastrof morskich. Niezgrabne portugalskie karawele i karaki z wysokimi nadbudówkami rufowymi, przeciążone w drodze powrotnej ze Wschodu, były łatwym łupem dla przylądkowych sztormów. Podobny los spotykał ociężałe holenderskie statki handlowe, załadowane pieprzem i jedwabiami, cynamonem i goździkami. W ciągu jednej nocy – 17 maja 1865 roku – między północą a świtem fale pochłonęły 18 pełnomorskich jednostek oraz 30 mniejszych statków.
Kronikarz mórz, Lawrence G. Green, pisał, że jego zdaniem zimowe wichury Przylądka pochłonęły więcej istnień ludzkich niż sztormy na jakimkolwiek innym wybrzeżu półkuli południowej. Jeden z najbardziej zagorzałych poszukiwaczy skarbów w Kapsztadzie, nieżyjący już George Austin (inżynier specjalizujący się w ratownictwie morskim), szacował na podstawie archiwów, że na piaskach Zatoki Stołowej spoczywa rozproszonych ponad 22 miliony funtów szterlingów.
Oto niektóre z wraków: W 1694 roku niewielki statek Dageroad wysłano do zatoki św. Heleny po skrzynie ze skarbami wydobyte z należącego do VOC wschodnioindyjskiego żaglowca Gouden Buys, który osiadł na mieliźnie; jego nieszczęsna załoga i pasażerowie – z wyjątkiem dwóch osób – zmarli na szkorbut. W drodze powrotnej sam Dageroad również rozbił się u zachodnich wybrzeży wyspy Robben.
Szesnastu członków załogi zginęło. Osiem z siedemnastu skrzyń z pieniędzmi poszło na dno wraz ze statkiem i do dziś spoczywa w skrzyni Davy’ego Jonesa. 26 maja 1698 roku szybki, nowy statek Het Huijs te Crayesteijn rozbił się podczas mgły na rafie, około 4,5 km na południe od Camps Bay. Z przewożonych przez niego skrzyń ze skarbem 16 wkrótce po katastrofie przetransportowano na brzeg. Jedną otwarto jeszcze na pokładzie wraku i opróżniono z zawartości, natomiast dwie skrzynie zatonęły. Te, które udało się uratować, przewieziono wozem zaprzężonym w woły do gubernatora w Kapsztadzie.
Nurkowie rekreacyjni często wypływają, by odwiedzić wrak. Wśród skał leży kilka przewróconych dział okrętowych, a nieopodal spoczywają duże kamienne koła młyńskie, używane niegdyś jako balast. Piaszczyste dno czasem odsłania kule armatnie i fragmenty drewna, lecz skarby wciąż pozostają ukryte.
3 kwietnia 1702 roku Meresteijn, holenderski statek handlowy, wyruszył z Amsterdamu do Kapsztadu, mając na pokładzie znaczną ilość srebrnych monet. Statek dostrzegł ląd i obrał kurs ku wybrzeżu. Kapitan błędnie jednak ocenił podejście i jednostka rozbiła się u wybrzeży wyspy Jutten. Zginęło tam ponad sto osób.
Nie było ocalałych. Ślady tragedii odnaleźć można w srebrnych monetach, które od czasu do czasu morze wyrzuca na brzeg wyspy. Są to dukatony – łatwo mylone z hiszpańskimi „pieces of eight” – z wizerunkiem Filipa IV oraz napisem: „Z Bożej Łaski, Król Hiszpanii i Indii”. Wybito je w Brukseli, głównym mieście Niderlandów Hiszpańskich. W czerwcu 1722 roku zimowy sztorm wyrzucił na plaże Zatoki Stołowej pięć holenderskich statków handlowych – Zoetigheid, Stand-vastigheid, Lakenman, Schotse Lorrendraaier i Rotterdam – i roztrzaskał je na kawałki. Większość z nich zmierzała na Wschód i przewoziła znaczne sumy pieniędzy przeznaczonych na finansowanie zakupów kompanii. Monet tych nigdy nie odnaleziono.
Szkuner Dageraad- Kluczowe informacje historyczne
Dageraad (holenderski: „Świt”) był szkunerem VOC (Holenderskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej) zbudowanym w latach 1692–1693 w Middelburgu dla Izby Zelandzkiej. Miał około 31 m długości i 8.5 m szerokości, a jego wyporność wynosiła około 140 ton. Jednostka ta przeszła do historii ze względu na dramatyczne wydarzenia związane z akcją ratowniczą innego statku oraz własną katastrofą u wybrzeży Przylądka Dobrej Nadziei.
Pierwszy rejs i misja:
Dageraad wypłynął z Wielingen (w pobliżu Vlissingen w Holandii) 18 stycznia 1693 roku w swój dziewiczy rejs na wschód. Został jednak skierowany do udziału w akcji wydobycia ładunku ze statku VOC Gouden Buys (zapisywanego również jako Gouden Buis), który rozbił się w październiku 1693 roku w zatoce St. Helena (na północ od Kapsztadu) podczas sztormu.
Udział w akcji ratowniczej:
Pod dowództwem kapitana Jana Tacka Dageraad — wraz z innymi jednostkami pomocniczymi — odzyskał z wraku Gouden Buys cenne przedmioty, w tym 17 skrzyń ze skarbem (głównie srebrne monety, sztaby oraz inne kosztowności). Do akcji dołączyło dwóch ocalałych z Gouden Buys, w tym Daniël Silleman (lub Silliman). Silleman przeżył później katastrofy obu statków i sporządził relację z tych wydarzeń.
Katastrofa:
W nocy z 19 na 20 stycznia 1694 roku, podczas podejścia do Zatoki Stołowej we mgle i ciemnościach (przy wietrze z północy), Dageraad uderzył w skały po zachodniej stronie wyspy Robben (w Zatoce Stołowej, w pobliżu dzisiejszego Kapsztadu). Statek uległ całkowitemu rozbiciu, a 16 członków załogi utonęło. Ładunek, w tym skrzynie ze skarbem odzyskane z Gouden Buys, w dużej mierze zaginął lub został rozproszony.
Lokalizacja:
Miejsce wraku znajduje się u zachodniego krańca wyspy Robben. Część szczątków spoczywa pod wodą, a niektóre elementy mogły zostać wyrzucone na brzeg. Jest to jeden z wielu historycznych wraków w tym rejonie (w samej Zatoce Stołowej udokumentowano ponad 350 katastrof morskich).
Ładunek i skarb
Dageraad przewoził znaczne ilości kosztowności odzyskanych z Gouden Buys w tym skrzynie ze srebrnymi monetami (takimi jak dukatony („srebrni jeźdźcy”) oraz holenderskie szylingi — wiele z nich stanowiły stare, ręcznie stemplowane egzemplarze wycofane z obiegu w Europie).
Część monet i artefaktów została z czasem wydobyta (m.in. na początku XVIII wieku przez poszukiwacza Johna Lethbridge’a, który używał prymitywnego sprzętu nurkowego, a także w latach 70. XX wieku, kiedy odnaleziono około 15 tys. monet w okolicznych miejscach). Uważa się jednak, że znaczna część skarbu nadal spoczywa na dnie. Monety odnalezione w zlepionych osadach (konkrecjach) zachowały się w dobrym stanie, natomiast te wystawione na działanie wody uległy silnej korozji.
Znaczenie
Wydarzenie to podkreśla niebezpieczeństwa żeglugi w rejonie Przylądka Dobrej Nadziei (często nazywanego „Przylądkiem Burz”), gdzie mgły, silne prądy i nagłe sztormy powodowały częste straty wśród statków VOC. Wrak Dageraad jest regularnie wymieniany w zestawieniach holenderskich katastrof morskich u wybrzeży Republiki Południowej Afryki i stanowi element szerszej historii morskiej regionu, obejmującej także wczesne kolonialne próby ratownicze na Przylądku.
Historia ta łączy się bezpośrednio z takimi miejscami jak wyspa Robben (obecnie wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO) oraz z dziedzictwem wraków morskich w rejonie Kapsztadu, często przywoływanym w kontekście skarbów i katastrof na Półwyspie Przylądkowym.
Jeśli odwiedzasz te okolice (na przykład podczas wycieczki do Cape Point lub po Zatoce Stołowej), świadomość istnienia tych historycznych wraków nadaje dramatycznemu wybrzeżu jeszcze głębszy, fascynujący wymiar.