Słone jezioro, pangoliny w Namibii?

Kilka słów o Pangolinach

Pangoliny są terytorialne, żerują zwykle na terenie o powierzchni od 10 do 24 km² w zależności od wielkości osobnika. Małe zwierzęta pokrywają mniejszy zakres terytorialny. Na Lowveld w RPA i w Zimbabwe, samce żerują na zdecydowanie większym bo 4 do 5 razy większym terytorium niż samice. Natomiast na Kalahari terytoria samic i samców nie różnią się znacznie. Łuskowce nie wydają sygnałów, ale emitują regularne parskanie podczas żerowania. Są również głośne podczas chodzenia z powodu ocierania się łusek. Pangoliny zaliczane są do zwierząt zagrożonych. Powodów malejącej populacji jest wiele. Szamani używają części pangolinów do sporządzania magicznych mikstur zwanych w Południowej Afryce – muti. Łuski pangolinów pełnią funkcję ozdób podczas tradycyjnych ceremonii, spożywane jest również mięso.

Niepokojącym problemem jest gwałtowny wzrost przypadków konfiskaty pangolinów przez służby celne pochodzących z nielegalnego handlu w całej Afryce. W latach 2011-2013, szacuje się, że na świecie sprzedano od 89000 do 178000 pangolinów. Były sprzedawane na całym świecie, większość przeznaczonych do Azji. W latach 2010 i 2013 aż 71 łuskowców zostało skonfiskowanych w RPA. To jest ogromny, aż 2400% wzrost w ciągu ostatnich pięciu lat i ma tendencję wzrostową. Ze względu nielegalnego charakteru tego handlu, trudno jest uzyskać dokładne dane, a podane liczby są niewątpliwie zaniżone. W RPA w szczególności zdarza się mnóstwo przypadkowych porażeń na zelektryfikowanych ogrodzeniach wznoszonych by zwierzęta nie wychodziły z rezerwatów. Pangoliny chodzą w pozycji pionowej, kiedy natkną się na druty elektryczne, instynktownie zwijają się w kłębek wokół drutu i w ten sposób są zabijane.

W oparciu o dostępne dane, szokujące 436-1 190 łuskowców zostaje porażonych prądem na ogrodzeniach gry w RPA każdego roku. Statystyki te są trwożącym problemem, powodującym zagrożenie dla gatunku. Ze względu na skalę zagrożenia, stwarzanego rzez zelektryfikowane ogrodzenia, African Pangolin Working Group (APWG) w porozumieniu z Tswalu Kalahari Reserve i innymi prywatnymi rezerwatami prowadzi badania w celu znalezienia rozwiązania tego zagrożenia. Poziom lokalnego i międzynarodowego handlu są również monitorowane w sposób ciągły. APWG we współpracy z National Zoological Gardens of South Africa, University of the Free State i Tshwane University of Technology podjęli badania w celu określenia przydatności poszczególnych regionów geograficznych do zasiedlenia przez skonfiskowane pangoliny.

Okresowe słone jezioro w Parku Etosha

Na pierwszym planie wielka biała plama – sucha woda jak nazywają ten region tubylcy. Wyboisty pas o długości około kilometra prowadzi do miejsca nazwanego obrazowo patelnią. Co widać? Właściwie nic. Biała równina, lśniąca ale tak jak w przypadku Namibu ma swoisty magiczny urok. Wedle legendy, patelnia wypełnia się łzami kobiety, która płacze po śmierci dziecka. Naukowe wytłumaczenie jest pozbawione emocji. Z fragmentu zakola pozostało jezioro, z czasem wyschło, pozostała po nim gigantyczna niecka. Obrazy jak z innej planety, daleko na horyzoncie kolejna zagadka. Zwierzęta zbłądziły aż tak daleko, a może znowu fatamorgana? Ostatni rzut oka na słone jezioro i wracamy na sawannę. Z równiny wyrastają tu i ówdzie imponujące termitiery.

Słonorośla Etoszy to ekoregion wydzielony przez Światowy Fundusz na rzecz Przyrody. W skład tego obszaru wchodzi solnisko Etosza, czyli sucha- słona pustynia, zamieniająca się w porze deszczowej w jezioro, a także otaczające je mniejsze solniska.

Solnisko (Etosha Pan) to olbrzymi basen endoreiczny, obejmujący obszar około 4760 km² i rozciągający się około 120 km ze wschodu na zachód i 55 km z północy na południe. Obszar ten jest tak rozległy, że jest widoczny z kosmosu. Większość odwiedzających i turystów odwiedzających flagowy park Namibii jest witana oszałamiającymi widokami rozległej, połyskującej przestrzeni solniska, gdy poruszają się po malowniczych trasach. Sporadyczne źródła słodkiej wody przyciągają praktycznie wszystkie zwierzęta Etoszy, zwłaszcza w porze suchej, co czyni to miejsce popularnym celem turystycznym. Etosza Pan jest siedliskiem największej pojedynczej populacji nosorożca czarnego. W porze deszczowej słone jezioro zapewnia schronienie i tereny lęgowe dla wędrownego ptactwa wodnego, w tym pelikanów i flamingów. Od czasu do czasu w oddali można zobaczyć plamki dzikiej przyrody, przemierzające część solniska, pozostawiając zastanawiać się, co mogłoby przyciągnąć je do tak pozornie jałowego, opuszczonego pustkowia. Nie daj się zwieść. Ta percepcja nie może być dalsza od prawdy, gdy twoja perspektywa zmienia się całkowicie- nie z poziomu gruntu w pojeździe safari, ale z wysokości, gdy wznosisz się nad solnisko w dwumiejscowym samolocie z otwartymi oknami, trzymając w ręku aparat fotograficzny ze śmiertelnym uściskiem, aby nie opuścić go z wysokości 500 m! Zupełnie nowy świat otwiera się przed nami, oszałamiając wszystkie zmysły.

To doświadczenie zapiera dech w piersiach, jest surrealistyczne, podobnie jak krajobraz. Czasami, podczas sezonów wyjątkowych opadów deszczu, lokalnie znanych jako efundja, solnisko zalewa rzeka Ekuma wodą z jezior Omadhiya składających się z serii rozległych, płytkich trawiastych solnisk łączących się w wielkie akweny w okresach powodzi. Solnisko otrzymuje również sporadyczny dopływ z Omuramba Owambo, która spływa do Fischer's Pan w Namutoni. Po zalaniu Etosha Pan przekształca się w płytki raj na mokradłach, gdzie ogromne stada mniejszych i większych flamingów, pelikanów i innych ptaków wodnych przybywają, aby żerować i rozmnażać. Widok tysięcy flamingów latających w różnych formacjach nad częściowo wypełnioną wodą solniska zapiera dech w piersiach i jest jednym z największych spektakli natury. W dniu 19 czerwca 1995 r. Etosha Pan weszła na listę Ramsar Site (Ramsar Convention on Wetlands of International Importance Especially as Waterfowl Habitat) czyli, została uznana jako teren podmokły o znaczeniu międzynarodowym przez UNESCO.

Woda, która dociera do jezior Omadhiya i do solniska, ostatecznie wyparowuje, pozostawiając za sobą osady soli, które zostały przeniesione w dół rzeki. Z powodu parowania przez długi czas, warstwy ziemi są bardzo słone i zbite w złożone, chrupiące skorupy. Trawy tolerujące sól i rośliny halofityczne rosną na mniej zasolonych glebach, tworząc dziwaczne krajobrazy o różnych kształtach, wzorach i kolorach. Główne solnisko z mniejszymi są czyszczone przez nieustające wiatry, a zatem kształtowane przez deflację wiatrową. Grube warstwy osadów soli często otaczają solnisko i cieki wodne w różnych formach, przypominając grube warstwy białego lukru, miejscami wydmuchiwane w kształcie fal. Wąskie cieki wodne i przesiąki wzdłuż krawędzi solniska, a także rzeki Ekuma i Oshigambo tworzą żywe odcienie różnych wariantów kolorystycznych. Są one tworzone przez różne kryształy soli, bakterie i fitoplankton odbijające się w wodzie pod różnymi kątami i o różnych porach dnia.

Tysiące śladów pozostawionych przez dzikie i ptasie zwierzęta są widoczne na części powierzchni solniska, świadcząc o tym, że istnieje na niej życie. Małe wyspy i połacie łąk, zwłaszcza w regionie rzeki Ekuma, podtrzymują życie i są odwiedzane przez dzikie zwierzęta w poszukiwaniu wody, słodkich traw i złóż mineralnych. Na przykład strusie często wolą rozmnażać się kilka kilometrów w głąb solniska, szukając bezpieczeństwa przed drapieżnikami.

Wiele wodopojów, takich jak Sueda, Salvadora i Charitsaub, oferuje zupełnie inną perspektywę, gdy patrzy się na nie z góry, oferując wgląd w to, co znajduje się dalej po stronie solniska. Wiele wycieków występuje w odstępach na krawędzi solniska, woda często odbija się w jaskrawych odcieniach zieleni, fioletu, pomarańczy i żółci. One również podtrzymują życie i przyciągają wiele dzikich zwierząt. Pewnego popołudnia, najbardziej dziwacznym widokiem było źródło wybuchające na solniska, pozornie znikąd. Przypominało ono kształtem paletę malarską i miało niezliczoną ilość różnych kolorów.