Fabryka świec w Malkerns Valley jest tylko 7 km od Mlilwane. Zobaczyliśmy kobiety w niebieskich chustach wieszające batiki i mężczyzn rzeźbiących posągi żyrafy z drewna jacaranda. Kawiarnia Sambane zaprasza na tunezyjskiej shakshouka i jest odwiedzana często przez praktykującego astrologa, który powtarza mądrości jak: "w Eswatini, jeśli nie masz opowieści o sobie, zrobimy to dla ciebie".
Podobno człowiek, który założył fabrykę świec, uciekł od poboru w RPA. Rzeczywiście, od czasu uzyskania niepodległości od Wielkiej Brytanii w 1968 roku, Eswatini, często było schronieniem dla wielu ludzi, ukrywających się z różnych powodów. Obecnie przybywają tutaj głównie osoby szukające odpoczynku od codziennej harówki.
Sama fabryka świec był pierwotnie oborą. Teraz jest wielką jak na Eswatini fabryką, zatrudniającą ponad 200 osób. Wymaga się wiele umiejętności, by przykładowo kształtować świece w formie żyrafy lub nosorożca. Powstają świece w kształcie kolby kukurydzianej, jaj ptasich, karczoch w i dłoni ludzkich, fantazja artystów nie ma granic, tworzą oni świece z motywami pochodzącymi od sztuki naskalnej Buszmenów.
Również w Malkerns Valley, zobaczysz House on Fire, co nie znaczy dosłownie, że dom jest w ogniu, wydaje mi się, że nazwa sugeruje gorącą muzykę, bo odbywają się tutaj koncerty i uroczystości. Wygląda jak etiopski kościół urządzony w stylu Helen Martins's Owl House. Stworzony przez Jiggs Thorne, House on Fire rozpoczął jako klub artystów i do tej pory pozostały tutaj galeria i scena teatralna. Co roku w maju, ma tu miejsce popularny Bushfire Music Festival.
Podczas drzemki pod wolno wirującym wentylatorem w Lime Room w Malandela w starym domu w sąsiedztwie House on Fire, niebo zmieni kolor na żółto-szary nad polami trzciny cukrowej. Jeśli masz szczęście, doświadczysz prawdziwej afrykańskiej burzy.
Trasa naszej wycieczki, czyli Oshoek Border Post, Malolotja Nature Reserve, Maguga Dam i Nsangwini Rock Art, Mantenga Falls i Mlilwane Wildlife Sanctuary, Execution Rock, Malkerns Valley ai Malandela's, Manzini Market i Hlane Royal National Park, Mbabane, Sibebe Rock & eDladleni, Ngwenya Glass factory.
Manzini Market i Park Narodowy Hlane Royal
Na bazarze w Manzini mężczyźni siekają zioła na muti (tradycyjne leki) pod dachem z falistej blachy. Kobiety sprzedają owoce mango, bataty i chilli. Wikliniarze sprzedają kosze, są szewcy i stoiska ze smalcem, drewnianymi łyżkami i miotłami. Po zwiedzeniu bazaru czeka nas 90 minut jazdy do Parku Narodowego Hlane Royal w regionie Lubombo w północno-wschodniej części kraju. W Hlane zobaczysz nosorożce, żyrafy, słonie, hipopotamy, gnu, guźce i wiele antylop Big Bend jest w południowo-wschodnim zakontku Eswatini. Dawno temu, król Eswatini strategicznie zarządził, że biali osadnicy powinny osiadać w tym obszarze, tworząc barierę między ludnością Eswatini i agresywną armią Zulu Shaka. Pozostały wciąż nazwy miejscowości: Verdun, Last Post, Excelsior, Paradys, Craggiemore, Wisselrode, Steenkamp.
Mbabane, Sibebe Rock & eDladleni
Po noclegu w Hilltop Inn, w stolicy Eswatini, nadszedł czas, aby podjąć się czterogodzinnej wspinaczki na górę Sibebe, liczącej trzy miliardy lat granitowej kopuły tuż obok Mbabane. Lokalni eksperci uważają, że jest to druga co do wielkości wolnostojąca jednolita skała granitowa w świecie po Uluru (Ayers Rock) w Australii. Spotykamy tutaj niewielu amatorów pięknych pejzaży, ścieżka jest słabo oznakowana, łatwo jest zgubić się w okolicznych wzgórzach. Możesz podążać szlakiem, który okaże się erozją gleby, lub męczyć się przez godzinę, zanim przekonasz się, że ścieżka ta powstała dla krów. Granitowe stoki promieniują ciepło i ziemia jest boleśnie zielone.
Na szczycie, można niemal zobaczyć Republikę Południowej Afryki. eDladleni w lokalnym języku znaczy "w kuchni". Jest to znana restauracja w pobliżu Mvubu Falls, blisko Mbabane. "Budynek wygląda tak, jak wygląda, bo pewnego dnia kobieta bez doświadczenia budowlanego zdecydowała się go zbudować," właścicielka Dolores Godeffroy wyjaśniła nam. "Tą kobietą byłam ja! Dolores Godeffroy, kiedy zaczynałam, wszyscy myśleli, że moje menu jest szalone." Wszystkie serwowane w eDladleni potrawy są organiczne, pochodzą z lokalnych ogrodów. Dolores napisała dwie książki kucharskie. Przygotowanie herbaty z trawy cytrynowej może zająć trochę czasu, ale trawa pochodzi prosto z pola. Będziesz jeść słodki, maślany sinkhwa sembila (chleb z kukurydzy), a następnie kurczak z fistaszkami z papryką z kaszą kukurydzianą (pap) i gorzkie liście z kukurydzy, podane z lodami i syropem z waterberries.
"Drzewo poznajemy po owocach", jak mówią w Eswatini. Sukces osoby jest pokazany przez jej czyny; majątek danego kraju objawia się z jego środków. W Eswatini krajobraz pozostaje w dużej mierze nienaruszony. Można kupić lokalnie wykonane steatytowe rzeźby, świece, szkło, kosze i batiki. Ludzie są przyjaźni, tradycyjne jedzenie jest doskonałe, a opcje zakwaterowania są świetne. Co więcej, w dowolnym momencie możesz wyjechać, RPA jest oddalona tylko dwie godziny jazdy. Zawsze jest czas na ostatnim przystanku. W połowie drogi w Bomvu Ridge jest huta szkła Ngwenya Glass, gdzie mężczyźni w czerwonych kombinezonach formują płynne szkło, jak kruche bańki mydlane.
Najstarsza Kopalnia
Warto było zobaczyć jedną z najstarszych kopalni na świecie. W bramie kopalni rudy żelaza Ngwenya i Lion Cavern spotkaliśmy przewodnika, Mpendulo Gumede. Opowiedział nam o Lion Cavern i jak to miejsce było używane przez Buszmenów, do wydobywania rudy żelaza jakieś 43 tysiące lat temu. Dowiedzieliśmy się o kopalni odkrywkowej eksploatowanej od 1957 r., a następnie przejętej przez Anglo-American do 1979 roku. Wydobywana ruda była transportowana koleją do Mozambiku, a następnie sprzedawana do Japonii. Mpendulo opowiedział nam także o dwóch innych prastarych kopalniach zniszczonych z tego powodu. Hematyt był barwnikiem używanym przez Buszmenów do malowania skóry i tworzenia rysunków naskalnych. Obok Lion Cavern jest święty basen, do którego przyjeżdżają mieszkańcy by czerpać wodę deszczową. Uważają, że woda ta posiada właściwości lecznicze i duchowe, nadane przez siedmiogłowego węża tutaj mieszkającego.
