Podziemne jeziora Namibii
W Namibii znajdziesz kilka podziemnych jezior, chociażby Lake Otjikoto. To raczej nie jezioro, ale jaskinia z brakującym dachem, niedaleko od górniczego miasta Tsumeb około 450 kilometrów na północ od stolicy Namibii - Windhoek. Miejsce to nie jest jedyne w swoim rodzaju, ale jest łatwiej dostępne niż podobne podziemne jeziora jak Harasib, Lake Guinas i Dragon's Breath.
Jezioro Otjikoto można odwiedzić po drodze do Parku Narodowego Etosha. Nazwa Otjikoto
pochodzi z języka Herero, w luźnym tłumaczeniu to miejsce zbyt głębokie do pojenia bydła
. To unikalne miejsce odsłoniło się, kiedy dolomitowe sklepienie podziemnej pieczary zawaliło się, tworząc stromy, cylindryczny otwór o średnicy około 102 metrów i powierzchni 8000 m². Otjikoto i sąsiednie jezioro Guinas powstały pod wpływem działania wody zawierającej kwas węglowy rozpuszczający skałę dolomitową na przestrzeni milionów lat. Powstała w ten sposób podziemna grota wypełniona wodami gruntowymi. Niektórzy twierdzą, że woda pochodzi z podziemnej rzeki.
Jezioro łączy się wąskim korytarzem z bocznym systemem jaskiń, co uniemożliwia określenie jego dokładnej głębokości, szacowanej na 142 metrów. Otjikoto, jako mało zbadane i tajemnicze, doczekało się wielu legend i mitów. Miejscowi ludzie są przekonani, że jezioro nie ma dna. Inni są pewni, że odkryto zaledwie mały fragment, wchodzący w skład całego systemu jezior podziemnych. W jednej z grot ukryto kufry wypełniony milionami złotych monet ukrytych przez wycofujące się niemieckie wojska przed pierwszą wojną światową. Inne opowieści mówią o duchu niemieckiego żołnierza, który utonął w jeziorze strzegącym ukrytych bogactw. Śmiałkowie poszukujący skarbów zostaną pochłonięci przez wiry wodne.
Chociaż to tylko legendy, faktem jest, że na dnie spoczywają całe wozy amunicji i broni wrzucane przez żołnierzy niemieckich przed poddaniem się w 1915 roku. Niemcy nie chcieli oddać w ręce wroga swojego uzbrojenia. Kilka wydobytych i odrestaurowanych armat polowych jest obecnie eksponowanych w muzeum w Tsumeb.
To właśnie te zabytki przyciągają nurków Otjikoto, chociaż nurkowanie w jeziorze jest potencjalnie niebezpieczne i wymaga szczególnych umiejętności nabywanych podczas zaawansowanych szkoleń. Przystosowanie nowicjusza bez doświadczenia do głębinowego nurkowaniu zajmuje kilka tygodni szkolenia teoretycznego i praktycznego, zanim będzie mógł zejść do głębokości poniżej 30 metrów. Nurkowanie w Otjikoto nie jest więc dostosowane dla zwykłego turysty, który przebywa do Namibii na krótki okres czasu bez wcześniejszego doświadczenia w tego rodzaju nurkowaniu. Otjikoto sklasyfikowane jest jako podwodne muzeum, dlatego zarządzane jest przez Namibian Underwater Federation (NUF) w imieniu National Monuments Council. Sprawia to, że jezioro nie jest dostępne dla ogółu społeczeństwa, ale jedynie dla osób nurkujących w towarzystwie przedstawicieli NUF. Uznane za pomnik narodowy, dlatego jest zabronione, aby dodać lub usunąć coś z jeziora. Prawo to jest ściśle egzekwowane przez trzy organizacje uprawnione do korzystania z jeziora do celów nurkowych. Są to Otjikoto Diving Enterprises, Windhoek Underwater Club i Skeleton Coast Divers.
Ponieważ miejsce jest utrzymywane bez zabudowy ze względów estetycznych, nurkowie samodzielnie niosą ekwipunek do samego brzegu. Następnie schodzą po drabinie sześć metrów w dół i skaczą z pełnym ekwipunkiem do wody. Dla NUF udostępniono niewielki obszar, używany do celów kempingowych podczas wypraw nurkowych wyposażony w podstawowe urządzenia sanitarne, a także elektryczność 220V.
Poza zatopioną bronią, kolejnym punktem zainteresowania nurków jest osiem różnych gatunków ryb, które występują w jeziorze, wśród nich krytycznie zagrożone Tilapia guinasana, mające charakter endemiczny, odkryte w jeziorze Guinas i wprowadzone do Otjikoto do pomocy w jej ochronie. Ryby w Otjikoto, z których wiele jest w jasnych kolorach, przyciągają wiele uwagi naukowców badających tę ciekawostkę biologiczną. Pseudocrenolabrus philander dispersus to odmiana ryby zwanej Dorada w języku polskim. Ikra tych ryb składana jest w gnieździe. Po zapłodnieniu przez samca ikra jest zbierana przez samicę i noszona w pysku. Przed wylęgiem jaj oddala się ona w bezpieczne miejsce, aby larwy i młode osobniki miały większą szansę przetrwania.
Kiedy nurkujemy w podziemną otchłań, to jak zanurzenie się w świecie absolutnego spokoju, ciszy wszystkie swoje problemy zostawiasz na powierzchni, zanurzasz się w nieważkości, gdzie czujesz zawieszone w czasie i przestrzeni. Jest to ekscytujące i unikalne doświadczenie za każdym razem.
Ze względów bezpieczeństwa, nurkowie podążają po linie w otchłań jeziora. Po drodze zatrzymują się, najpierw na głębokości 28 metrów (rafa), następnie w miejscu zwanym róg kudu
(38 m) i łazienka
(42 metrów). Te punkty orientacyjne zostały nazwane przez nurków i odnoszą się odpowiednio do naturalnego piasku i mułu, dobrze zachowanych rogów kudu i porcelanowego sedesu, które wrzucono kiedyś do wody.
Na głębokości 55 metrów jest miejsce zwane centrum handlowe
. Znajduje się bezpośrednio pod nawisem, z którego nurkowie wchodzą do wody. Ponieważ wielu nurków woli skakać do wody z całym ekwipunkiem, a nie korzystać z drabiny, niektóre z luźnych przedmiotów, takich jak latarki lub zegarki, opadają do centrum handlowego.
Co więc czyni Otjikoto szczególnym miejscem w porównaniu do innych podziemnych jezior Namibii? Najbardziej oczywistą zaletą jest to, że Otjikoto zapewnia dobrą widoczność w porównaniu do tam i oceanu. Ponieważ jest to odizolowany akwen, zasilany przez wody sączące, nienanoszące mułu w przeciwieństwie do rzek. W rezultacie tutejsza woda jest przejrzysta, z 15 metrami widoczności w słoneczne dni.
Podczas gdy poziom wody w jeziorze waha się i wzrósł w ciągu ostatnich kilku miesięcy o 2,5 m, panuje tu stała temperatura, która pozostaje na stałym poziomie między 22°C w pobliżu powierzchni i 18°C w dolnych warstwach. W połączeniu z całkowitym brakiem jakichkolwiek prądów to sprawia Otjikoto idealnym miejsce do nurkowania — około 80 do 100 gości rocznie zapraszanych jest przez członków Federacji Podwodnej Namibii.
Współrzędne geograficzne: -19.194722,17.549722
Więcej o Otjikoto: http://pl.wikipedia.org/wiki/Otjikoto_%28jezioro%29
