W RPA odkryto gniazda dinozaurów
Skamieniałe gniazda lęgowe dinozaurów odkryto w Republice Południowej Afryki. Z pierwszych analiz znaleziska wynika, że dinozaury Masospondyl po wykluciu z jaj we wczesnej fazie życia pozostawały w gnieździe pod opieką co najmniej jednego rodzica. Znalezisko datuje się na 190 milionów lat, czyli ponad 100 milionów więcej niż odkryte wcześniej podobne gniazda. Masospondyle to niewielkie dinozaury, o długości ciała przekraczającej 6 metrów. Żyły one w południowej Afryce we wczesnej jurze. W Parku Narodowym Golden Gate Highlands znaleziono jaja masospondyla z embrionami. Są one dowodem, że masospondyle rodziły się bez zębów i prawdopodobnie początkowo poruszały się na 4 kończynach.
Odkryto również ślady młodych dinozaurów, wykazujące, że pozostawały one w gnieździe wystarczająco długo pod opieką rodziców.
W okolicy znajduje się co najmniej 10 gniazd, każde z nich zawierało do 34 okrągłych jaj w szczelnie skupionych grupach. Ich dystrybucja wskazuje, że dinozaury wracały wielokrotnie w to samo miejsce, aby złożyć jaja.
Wysoce zorganizowana natura dinozaurówsugeruje że matki dokładnie układały jaja po zniesieniu, według badań opublikowanych w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences
.
Choć odkryto wiele skamieniałości dinozaurów, tak naprawdę bardzo niewiele informacji jesteśmy w stanie zdobyć o ich rozmnażaniu, zwłaszcza wczesnych dinozaurów
, powiedział dr David Evans, kurator paleontologii kręgowców w Royal Ontario Museum w Kanadzie.
Ta niesamowita seria gniazd liczących aż 190 milionów lat daje nam pierwsze szczegółowe spojrzenie na reprodukcję dinozaurów na początku swojej ewolucyjnej historii i dokumentuje prastarą metodę, którą obserwujemy w znacznie późniejszym rozwoju dinozaurów
.
Naukowcy uważają, że uda się znaleźć wiele więcej gniazd w najbliższej okolicy, przykrytych warstwą kamieni.